友達とは

　なぜかタイ人には、ものすごくたくさんの友達がいる。
　決して日本人に比べて行動範囲が広いとは思えないけれど、町を歩いていたりすると、何人もの友達に出会いその度に立ち話。
　友達の友達は皆友達とでもいいそうな勢いだ。

　しかし、概してそのつきあいは広く浅く。
　私はなかなか友達ができにくく、うらやましいような気もするが、彼らの友達はけっこう次々変わる。
　この前までいつもエー君とつるんでいたのに、気が付くとピー君になっていたりする。
　たくさんいるから、いろんな人とつきあってるのかもしれないけど、すごく仲よかったのに、急に口を聞かなくなったりして、どこか子供同士みたいなところがある。

　そのうえ、友達同士でも、平気でお金をだまし取ったりする人もいて、それは友達とはいわないと思うのだけど・・・。
　かくいう私もだんなの２０年来の幼友達という人にだまされた。
　もちろん、それ以来友達ではないが。

　どうも日本人の私の感覚では、なかなか理解しがたいのだが「その時側にいる人」が友達で、それはどんどん変わっていくのだと思う。
　だから、友達のことはけっして信用はできないという。
　信用できるのは、身内すなわち親戚関係の人のみ、だそうな。
　田舎特有の一族団結の絆が生きている。

　また、友達は同性どうしという不文律もあるようで、異性と口を聞くとすぐ「男好き、女好き」とかいう周りのやつがいて小学生かーっ、と思う。やっぱりそれほど田舎なのだろうか。
　それとも単にタイ人が嫉妬深いからか。
　特に私は日本人なので「日本の女の子ってやっぱり・・・」などと親戚に陰口たかれないように、気を使ってしまうのだった。